മലയാള സിനിമയിലെ പകരം വെക്കാനില്ലാത്ത പ്രതിഭ, നടനും തിരക്കഥാകൃത്തും സംവിധായകനുമായ ശ്രീനിവാസൻ (69) അന്തരിച്ചു. ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളെ തുടർന്ന് ചികിത്സയിലായിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്ത്യം തൃപ്പൂണിത്തുറ താലൂക്ക് ആശുപത്രിയിലായിരുന്നു. മദ്രാസ് ഫിലിം ചേംബർ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ നിന്ന് അഭിനയം പഠിച്ചിറങ്ങിയ ശ്രീനിവാസൻ, സൂപ്പർ താരം രജനികാന്തിന്റെ സഹപാഠിയായിരുന്നു. 1977-ൽ ‘മണിമുഴക്കം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ വെള്ളിത്തിരയിലെത്തിയ അദ്ദേഹം നാല് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട സിനിമാ ജീവിതത്തിൽ ഇരുനൂറിലധികം ചിത്രങ്ങളിൽ വേഷമിട്ടു.

അഭിനയത്തിന് പുറമെ മലയാള സിനിമയുടെ ഗതി മാറ്റിയ തിരക്കഥാകൃത്തുകൂടിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. 1984-ൽ ‘ഓടരുത് അമ്മാവാ ആളറിയാം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം തിരക്കഥാ രചനയിലേക്ക് കടന്നത്. സാമൂഹിക വൈരുദ്ധ്യങ്ങളെയും സാധാരണക്കാരന്റെ ജീവിതത്തിലെ പൊള്ളത്തരങ്ങളെയും നർമ്മത്തിൽ ചാലിച്ച് അവതരിപ്പിക്കാൻ പ്രത്യേക വൈഭവമുണ്ടായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്. ആക്ഷേപഹാസ്യത്തിലൂടെ മലയാളിയെ ചിന്തിപ്പിക്കുകയും ചിരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത അദ്ദേഹം, ഹാസ്യത്തിന് ഗൗരവകരമായ ഒരു മുഖം നൽകി.

സംവിധായകൻ എന്ന നിലയിലും ശ്രീനിവാസൻ തന്റെ കയ്യൊപ്പ് പതിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹം ആദ്യമായി സംവിധാനം ചെയ്ത ‘വടക്കുനോക്കി യന്ത്രം’ ഇന്നും മലയാളത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച സിനിമകളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ‘ചിന്താവിഷ്ടയായ ശ്യാമള’ എന്ന ചിത്രം സാമൂഹ്യ വിമർശനത്തിനൊപ്പം സ്ത്രീപക്ഷ ചിന്തകൾക്കും മുൻതൂക്കം നൽകിയ കൃതിയായിരുന്നു. സാഹിത്യത്തിൽ വൈക്കം മുഹമ്മദ് ബഷീറിനെപ്പോലെ, സിനിമയിൽ ലളിതവും എന്നാൽ ആഴത്തിലുള്ളതുമായ ഭാഷാ ശൈലിയിലൂടെ മലയാളികളുടെ ഹൃദയം കവർന്നാണ് ആ ഇതിഹാസം വിടവാങ്ങുന്നത്.